作者采用荒诞、灰色调的写法将世间百态呈现给读者，讲述了少年的李光头和宋钢手足情深，长大后的宋钢在五金厂有了一份稳定的工作，迎娶了刘镇女神林红，过起了美满滋润的小日子。李光头在福利厂带领着十四个忠臣也是干的风生水起……然而，改革开放的号角又吹响了，时代将以他们意想不到的速度变迁。李光头抓住机遇，投资服装厂，餐饮业，休闲娱乐业成为刘镇的GDP。宋钢和林红夫妇俩却因安于现状而逐渐与社会脱节，他们的永久自行车已经落伍，刘镇的所有人都发家致富了除了他们俩，最终他们还是因为严重跟不上发展的脚步而被淘汰了，宋钢失业了，开始做起了苦力活，弄折了腰，搞坏了肺，林红也面临着烟鬼刘厂长的骚扰。而此时的李光头已经成为一根受人追捧的“骨头”，可能此时的宋钢已经没有了年轻时候的优越感，跟李光头比起来，他越来越一无是处，所以他急切的想改变，想有一番大作为，让林红过上幸福的生活，于是他跟着骗子周游走了，并且任他摆布……

    很多人会认为小说描写过于露骨，粗糙，与作者前期作品《活着》相差甚远，但我想，这本书是值得细细品味的，正如余华先生自己在后记中写的，小说写的是一个伦理颠覆，浮躁纵欲和众生万象的时代，虽然夸张了些，但也深刻的反应了现在现实社会的一些丑陋的社会现象，值得我们深思。